『赤ちゃんはコトバをどのように習得するか－誕生から２歳まで－』ベネディクト・ド・ボワソン・バルディ(藤原書店)
「言語習得の深い謎」
ぼくたちは誰もが、まったく知らない言葉を覚えて、使いこなせるようになるという不思議な、ほとんど奇跡的なことを実現してきたのである。しかしそれでいて、赤子がどのようにして言葉を習得するのかは、ほとんど分からない。フロイトは小児健忘という概念を提起するが、いかにも不思議なことである。
この書物は、フランス人の言語学者が、アメリカ、イギリス、フランス、日本、スウェーデンなどの諸国を訪れて、喃語段階の赤子、言語習得段階の小児の多数の発音サンプルを収集しながら、この謎に挑戦したものである。結論から言うと、謎はまだ謎のままだが、いつくか興味深い知見もちりばめられている。
まず赤子は母親の体内にいるときから、すでに母親の言葉や周囲の物音に耳を傾けていることが確認された。「胎児の聴覚組織は妊娠25週目から機能し、聴覚レベルは35週目ころには、オトナの聴覚レベルに近付く」(p.34)のである。そして新生児は、他の女性の言葉よりも母親の言葉に愛着を示すという。この段階で新生児は、母親が話す言語への親しさを確立することになるのだろう。
それでも生後5か月から半年までは、新生児はすべての言語を習得する可能性を白紙のように残しているらしい。しかしこの時期になると、聞き分ける音素の体系が確立してしまう。この時期に「自分の周囲で話されている言語との接触の影響で、音響空間を再構成し、単純化して終えている。音響空間を母語に関与的なものとしている」(p.51)のである。そしてめったに耳にしない要素を「聞くのを怠る」(p.52)ようになるらしい。
7か月から8か月頃になると、子供は喃語を話しだす。単語としては識別されない言葉を話し始めるのだが、すでにイントネーションは母語にふさわしいものになっている。アラビア人の幼児の喃語とフランス人の幼児の喃語の録音でテストしてみると、成人の70%以上が、正しく聞き当てたという(p.58)。
10か月から11か月には、「調音はずっとはっきりとして確かなものとなり、多様なシラブル連鎖がずっと多くなる」(p.59)。子供はまるで語っているかのように、楽しく喃語で独り言を言う。しかしその後で、すなわち9か月から17か月くらいに、子供は苦しい時期を迎える。喉と舌で歌う楽しさとは別に、他人の言語を習得しなければならないからだ。これがもっとも不思議なところである。大人が話している会話のうちから、どのようにして単語を切り分け、分節するのだろうか。
ぼくたちが外国語を学ぶときには、文の構造をまず習って、たとえば目的語の位置にくるものを次々と変えてゆく。「わたしはリンゴが好きです」「わたしはリボンが好きです」などと言い換えてゆけば、すぐに単語の数は増える。しかし新生児にはそのような構文の理解はないし、置換要素として単語を示してくれる人もない。身近な誰かが語った「きょうはあめがふりそうね」という言葉のうちから、「雨」という単語を切り出して、それを雪に変えることなどは、とうていできないのだ。
それだけでなく、それを自分なりに単純化して自分の要求を伝えることができるようにならなければならない。「ミルク」という語をたとえ使えたとしても、それがほしいのか、もういらないのか、こぼれたのかを伝えるのはきわめて困難である。ここで母親との関係が重要な役割をはたすのは、自明なことであるが、よほどのことがないかぎり、たとえ話す時期は遅くなっても、子供たちは誰もが言葉を覚えてゆくのである。やっぱり不思議だ。
フランスの子供たちの言葉の覚え方は「快楽主義」的であるとか、アメリカの子供たちは「実用主義と社交性」が顕著であるとか、スウェーデンの子供たちは行動意欲を明確に示すとか、日本人の子供たちは「おいしい」「きれい」とか美的感覚を示すとか、どうでもいいような分類もあるが、読んで楽しい本ではある。アウグスティヌスが、フロイトが、チュムスキーが、ラカンが捉えられた謎が、ぼくたちも捉えて放さないからだ。
【書誌情報】
■赤ちゃんはコトバをどのように習得するか－誕生から２歳まで－
■ベネディクト・ド・ボワソン・バルディ著
■加藤晴久・増茂和男訳
■藤原書店
■2008/01
■249p / 22cm / A5判
■ISBN 9784894346086
■定価 3360円
●目次(藤原書店のサイトから)
序論
コトバ――天の賜
複雑な賜
進化の賜
コトバの能力とコドモ
モジュール性
相互作用的学習システム
コミュニケーションの機能
ラテン語infansからフランス語enfantへ
第１章 乳児は話さない。しかし……
新生児、この未知なる者
音は出せても話せない
新生児の能力
生まれる前からコドモは準備していた
乳幼児の才能
名前――最初の信号
言語能力に関わる大脳の構成
第２章 コトバの出現
生後数ヶ月間の音声表現
生後7～10ヶ月のコドモはなにを言っているのだろうか
生後10～12ヶ月のコドモはなにを言っているのだろうか
喃語の性質と機能をめぐる様々な学問的アプローチ
フランスのコドモはフランス語で喃語を発し、
ヨルバ族のコドモはヨルバ語で喃語を発するのだろうか
コドモは訛なしに母語を話し始める
手話における喃語
第３章 コドモのコミュニケーション世界
コミュニケーションと表現
まなざし
相互的行動
代わりばんこ（ターン・テイキング）
情動表現
外部世界に対して共有された注意力
母親語（マザリーズ）
母親の声
赤んぼことば
文化とコドモに話す様態
敏感期
第４章 単語の意味の発見――生後9～17ヶ月
切り分ける、組み立てる
仕事中のコドモ
ジグソー・パズルの断片を組み立てる
小さな断片の問題
識別と理解
同一対象の再発見
熟知した単語の識別
単語の心的表象
単語の理解
第５章 語彙への歩み――生後11～18ヶ月
単語と指示対象
外部世界とコドモ
コドモは物理学者か
モノと言葉
始語
試行錯誤
心内辞書は２つ？
最初の語彙の構成
第６章 コドモそれぞれのスタイル
みんな似ている、みんなちがう
エミリーとショーン、ティミー――最小労力戦略
シモン、レオ、マリー――会話の魅力
シャルルとノエル、その他のコドモたち――中間の道
アンリ――急がば回れ
選択するのはコドモである
第７章 言語、文化、コドモ
言語能力と社会化
文化環境と始語
フランス・アメリカ・スウェーデン・日本の
コドモの会話の主題
フランスのコドモの快楽主義
アメリカのコドモの実用主義と社交性
スウェーデンのコドモの行動意欲
日本のコドモの美的感覚
しかし世界中のすべてのコドモが……
第８章 始語から言語へ――18～24ヶ月
新しい段階
語彙の爆発
音韻論の発見
大脳反応の再編
最初の文
フランスのコドモの最初の文
結論
